10 тварин, які побували в космосі

Перший політ людини у космос стався 12 квітня 1961 року. Цією людиною був радянський льотчик-космонавт Юрій Олексійович Гагарін. Проте перший політ людини в космос не був першим польотом живої істоти. Декілька десятків років тому люди стали запускати тварин у космічні експедиції на ракетах. Близько половини піддослідних мали вижити, інша половина мала ступити на Землю ще раз.

10. Кішки

Люди стали запускати кішок у космос дещо пізніше, ніж інших тварин; французи вперше запустили кішку до космосу 18 жовтня 1963 року. На сьогоднішній день залишається загадкою питання про те, хто ж був першим котом у космосі: бродячий кіт Фелікс або кішка на прізвисько Фелісетт. Перший політ Фелікса (або Фелісетт) пройшов вдало, але наступний, тижнем пізніше, закінчився сумно для бідного кошеня. Через півстоліття уряд Ірану, який починає розширення своїх космічних горизонтів, оголосив про намір запуску нової космічної експедиції з перською кішкою на борту.

9. Гризуни

Загін гризунів є найчисленнішим загоном ссавців, можливо саме тому вони протягом багатьох років брали участь у найрізноманітніших космічних експериментах. Миші, щури, хом'яки та морські свинки неодноразово вирушали до космосу, де на них ставилися численні досліди. Так, у 2001 році фахівець біомедичних технологій Тед Бейтман у співпраці з національним управлінням з дослідження космічного простору НАСА та корпорацією Amgen, що спеціалізується у сфері біотехнологій, саме на мишах проводив тестування протеїну під назвою «остеопротегерин». За їхніми припущеннями, він допоміг би призупинити руйнування кісток, спричинене старінням. Незабаром випав ідеальний шанс провести дослідження препарату в космосі, оскільки час дещо прискорюється, отже, процес старіння теж. Звичайно, протеїн працював, і, завдяки таким експериментам, через кілька років стане можливим запобігання таким кістковим захворюванням, як остеопороз.

Джеффрі Альбертс, професор психології Індіанського університету у Блумінгтоні, також проводив експерименти за участю щурів. Один з них полягав у тому, що вагітні тварини поміщалися в умови нульової гравітації, таким чином, він зміг спостерігати за поведінкою та рухами тварин, що народилися в космосі. Поведінка цих щурів помітно відрізнялася від поведінки тих, хто народився на Землі: їхні рухи були складнішими і точнішими.

8. Риби

У 2012 році японський шатл HTV-3 пристикувався до Міжнародної космічної станції. На борту знаходився акваріум із рибками, які називаються «медака». Над ними проводилися різні експерименти, адже вони відмінно підходили для цього, завдяки їх швидкому розмноженню та прозорій шкірі. Це дозволило дослідникам легко спостерігати за внутрішніми органами піддослідних. Як і інших тварин, їх перевіряли на захворювання кісток та атрофію м'язів. Незважаючи на те, що вони знаходяться у воді, риби також схильні до мікрогравітації і поводяться в ній дивно: плавають по петлях, а не по прямих лініях.

7. Шимпанзе

Як найближчі родичі людини, шимпанзе зробили дуже серйозний внесок у розвиток космічної програми. Першим шимпанзе в космосі був Хем, дика мавпа, впіймана в Камеруні 1959 року. Він навчався у найсуворіших умовах з урахуванням ВПС Холломана через систему позитивного і негативного підкріплення. Якщо Хем виконував завдання тренера правильно, він отримував шматочок банана. Якщо він не виконував завдання і чинив опір, він отримував легкий удар електрошокером.

Випробувальний політ Хема був названий Mercury-Redstone 2 і стартував 31 січня 1961 з мису Канаверал, штат Флорида. Під час польоту було виявлено кілька несправностей, але Хем впорався відмінно і його скафандр захищав його. Він продовжував жити у Національному зоопарку Вашингтона та у зоопарку Північної Кароліни. Він помер у віці 26 років.

Після Хема в космічну подорож відправили досвідченішого в цій справі випробуваного, його звали Енос. Він уже не раз бував на орбіті нашої планети, тому його політ пройшов без жодних пригод і незабаром повернувся до себе додому живим і був радий знову побачити вже знайомих йому людей. На жаль, антибіотики на той час були недостатньо сильними і Енос помер від дизентерії приблизно через рік після його польоту. Його смерть не мала жодного відношення до його космічних експедицій.

6. Мавпи

Різні види мавп вирушали в космічні експедиції: біличі мавпи сімейства капуцинових, макакі-резуси сімейства мавпових та звичайні макаки. Найбільший внесок у розвиток медицини внесли макакі-резуси, ставши одними з перших приматів, підданих клонування.

Макака-резус, на прізвисько Альберт другий, першим вирушив у космічну експедицію після свого побратима макакі-резуса Альберта, який зазнав невдачі, загинув від нестачі повітря в кабіні свого корабля. Інші випробувані, на прізвисько Альберт третій, четвертий, п'ятий і шостий, також сумно закінчили свою історію і загинули (Альберт четвертий помер через кілька годин після повернення зі свого польоту на Землю). У космічних експедиціях інших країн, таких як Франція, Росія та Аргентина, також брали участь мавпи. Більшість із них, на жаль, не змогла вижити і повернутися на Землю.

5. Земноводні

Різні види земноводних, особливо жаби, жаби і тритони служили вченим як індикатори стану навколишнього середовища. Земноводні названі так оскільки вони живуть як у землі, і у водному середовищі; також вони мають здатність помічати і реагувати навіть на найменші та непомітні для нас зміни навколишнього середовища. Вони здатні помічати і переносити найменші зміни клімату та зараження різними захворюваннями.

Десятки жаб були відправлені в космос, і одна з них, у переносному значенні, потрапила до епіцентру цього польоту. Знімок НАСА, що зняв зліт ракети Мінотавр-5 у Віргінії, викликав сенсацію: у кадр потрапила жаба, що летить. Іберійські ребристі тритони також здійснили кілька польотів у космос, починаючи з радянського Біона-7 у 1985 році. Вчені цікавилися тим, як космічний простір може вплинути на їхню здатність до розмноження.

4. Нематоди

Нематоди, або круглі хробаки, переважно ведуть паразитичний спосіб життя (вони є збудниками трихінельозу і паразитують на домашніх собаках, як серцеві). Також можуть заражати любителів тварин – людей. Ці маленькі істоти кілька разів літали у космос, також брали участь у місії Аполлона-16 на Місяць.

У 2003 році космічний шатл Колумбія зазнав аварії під час повернення на Землю. Усі сім членів екіпажу загинули, але не все було втрачено. Контейнер, в якому були нематоди, був знайдений серед уламків, і, незважаючи на найменші шанси вижити, черв'яки залишилися живими. Цей експеримент показав, що черв'яки зазнають таких самих змін здоров'я, як і люди, подорожуючи в космосі (атрофія м'язів і симптоми діабету).

3. Тихохідки

Ми не можемо собі уявити, яким небезпечним може бути космічний простір як для людини, так і для будь-яких інших живих істот: простір, позбавлений кисню; різкі перепади температур; і навіть космічна радіація, здатна розплавити людські кістки. Якщо людина потрапить у відкритий космос без захисного скафандра, лише через лічені секунди вона знепритомніє.Він не помітить смерті, адже непритомний, він не відчує жахливого холоду, здатного заморозити його за кілька хвилин, або розриву легенів, причиною чого став би тиск повітря, що в них залишився.

Тихохідки - тип мікроскопічних безхребетних, які є одними з найсуворіших і найбільш пристосованих до будь-яких умов проживання на планеті істот. Вони можуть виживати за умов, є смертельними переважної більшості жителів Землі. Перебуваючи в несприятливих умовах, тихохідки входять у стан анабіозу і відключають усі свої життєві процеси, завдяки чому вони можуть протягом кількох років обходитися без потреби в харчуванні та переносити як високі, так що межують з абсолютним нулем температури. Як показала експедиція космічного апарату Фотон-М3 із 3000 тихоходок на борту, ці істоти здатні існувати у безкисневому просторі. Експедиція була проведена у 2007 році.

2. Павуки

Павуки також брали участь у багатьох космічних дослідженнях та експедиціях, хоч і є одними з найстрашніших та найнебезпечніших створінь на нашій планеті. Так, у 2011 році павуки роду нефіла, виду золотопряд, з іменами Гледіс та Есмеральда, були доставлені на МКС. Там вони полювали і плели свої мережі з павутини в умовах відсутності будь-якої гравітації. Саме цей вид павуків був обраний тому, що щоночі вони плетуть нові мережі замість старих (це дозволило б ученим вивчати більше конструкцій їхніх мереж).

Павук-скакун на прізвисько Нефертіті також жив на МКС протягом 2011 року. Вона не плела павутину, а просто накидалася на свою здобич. Відсутність гравітації, здавалося, мало вплинула на техніку її полювання. Після повернення на Землю, Нефертіті була розміщена у зоопарку Смітсонівського національного музею природної історії.

1. Собаки

Радянський Союз прославився тим, що з другої половини ХХ століття почав використовувати собак для космічних досліджень. Основне припущення країн, що йдуть нарівні з СРСР, полягало в тому, що радянські вчені використали при цьому вирощені в лабораторних умовах зразки. Але радянські вчені припускали, що саме безпритульні та безпородні собаки будуть сильнішими та витривалішими, ніж домашні чи лабораторні. Крім цього вони легко навчалися і чудово почувалися в обмеженому просторі. Для зручності у проектуванні скафандра були обрані випробувані лише жіночої статі.

Один з найвідоміших собак-космонавтів - Лайка. Вона була звичайнісіньким московським бродячим собакою. Тим не менш, вона стала однією з перших тварин, що побували на орбіті Землі. На відміну від більшості інших піддослідних, Лайка не мала вижити і повернутися на Землю. Через кілька днів після зльоту, її почали годувати отруєною їжею, щоб уникнути голодної та болісної загибелі. На жаль, корабель сильно перегрівся, і Лайка загинула за п'ять годин після старту ракети, зробивши чотири витки навколо Землі.

У 1960 році дві собаки на прізвисько Білка і Стрілка стали першими тваринами, що пережили політ на орбіту. Наступного року у Стрілки з'явилися щенята. Як жест доброї волі, радянський прем'єр Микита Хрущов подарував одного з цуценят, на прізвисько Пушинка, дочки Джона Кеннеді Керолайн. Пушинка продовжувала б мати своє потомство з Вельштер'єром Кеннеді, Чарлі, і Джон Кеннеді жартома назвав би їх «пупниками».